Infection de l’oreille moyenne : Otite moyenne chez l’adulte
L’infection de l’oreille moyenne, appelée médicalement otite moyenne, est une infection qui se produit derrière votre tympan. Cette infection peut survenir après des conditions comme des allergies, un rhume, un mal de gorge ou des infections des voies respiratoires qui provoquent l’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.
Bien que les infections de l’oreille moyenne soient plus fréquentes chez les enfants, elles peuvent également survenir chez les adultes. Cependant, les infections de l’oreille chez les adultes peuvent être le signe de problèmes plus graves que chez les enfants. Par conséquent, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour les infections de l’oreille chez les adultes. Si vous suspectez une infection de l’oreille, il est important de consulter un professionnel de santé.
Quels sont les types d’infections de l’oreille moyenne ?
Les infections de l’oreille moyenne peuvent se manifester de différentes manières. Les types d’infections incluent :
- Otite moyenne aiguë (OMA) : Cette infection commence soudainement et provoque généralement un gonflement et une rougeur. Un liquide et du mucus peuvent s’accumuler dans l’oreille infectée, entraînant de la fièvre et des douleurs à l’oreille.
- Otite moyenne avec effusion chronique (OME) : Dans ce cas, après la fin de l’infection, du liquide (effusion) et du mucus continuent de s’accumuler dans l’oreille moyenne. Cela peut durer plusieurs mois et affecter l’audition. Chez les adultes, en cas d’accumulation unilatérale de liquide dans l’oreille moyenne, il est nécessaire d’examiner attentivement le nasopharynx (la gorge). Cette situation pourrait être un signe de cancer du nasopharynx.
Chez quels adultes les infections de l’oreille moyenne sont-elles plus fréquentes ?
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de contracter une infection de l’oreille moyenne :
- Fumer ou être exposé à la fumée de cigarette
- Avoir des allergies saisonnières ou chroniques
- Souffrir d’un rhume ou d’une infection des voies respiratoires supérieures
Quelles sont les causes des infections de l’oreille moyenne chez l’adulte ?
L’oreille moyenne est connectée à la gorge par un canal appelé trompe d’Eustache. Ce tube aide à équilibrer la pression entre l’oreille externe et l’oreille interne. Un rhume ou une allergie peut irriter ce tube ou provoquer un gonflement des tissus environnants. Cela entraîne l’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne, et les bactéries ou virus peuvent se multiplier dans ce liquide, provoquant une infection. Le cancer du nasopharynx doit également être pris en compte dans le diagnostic différentiel.
Quels sont les symptômes des infections de l’oreille moyenne chez l’adulte ?
Les symptômes courants de l’infection de l’oreille moyenne chez les adultes comprennent :
- Douleur dans une ou les deux oreilles
- Écoulement provenant de l’oreille
- Problèmes d’audition ou sensation d’oreille bouchée
- Mal de gorge
Rarement, des symptômes tels que de la fièvre élevée, des douleurs intenses derrière l’oreille ou une paralysie faciale peuvent apparaître. Si vous rencontrez ces symptômes, consultez immédiatement un professionnel de santé.
Comment diagnostiquer une infection de l’oreille moyenne ?
Votre professionnel de santé prendra vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique. Pour cela, il utilisera généralement un appareil lumineux appelé otoscope pour examiner votre oreille externe et votre tympan. Si votre tympan ne bouge pas suffisamment, cela peut indiquer l’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.
Un test appelé tympanométrie peut également être effectué. Ce test évalue le fonctionnement de l’oreille moyenne et détecte les variations de pression.
Comment traiter les infections de l’oreille moyenne ?
Le traitement dépend du type d’infection et comprend généralement :
- Antibiotiques : Ils peuvent être pris par voie orale ou sous forme de gouttes auriculaires.
- Analgesiques : Ils peuvent être utilisés pour réduire la douleur.
- Décongestionnants, antihistaminiques ou sprays nasaux : Ils peuvent aider à maintenir la trompe d’Eustache ouverte.
Tube tympanique chez les adultes (Myringotomie et insertion de tubes de ventilation)
Parfois, après un traitement antibiotique, le liquide peut continuer à s’accumuler dans l’oreille moyenne. Dans ce cas, votre médecin peut recommander une chirurgie de myringotomie. Lors de cette procédure, une petite incision est pratiquée dans le tympan, permettant d’évacuer le liquide de l’oreille et d’insérer un petit tube dans le tympan. Ce tube empêche l’accumulation de liquide, réduit la pression et corrige les problèmes d’audition.
Le tube tombe généralement de lui-même après quelques mois. Cependant, cette intervention est rarement nécessaire chez les adultes.
En résumé
Les infections de l’oreille moyenne peuvent entraîner des complications graves si elles ne sont pas traitées. Si vos symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas, il est important de consulter un spécialiste ORL. Adopter des habitudes saines et réduire les facteurs de risque environnementaux peut aider à prévenir ces infections.
