Les calculs salivaires sont des organes d’une importance vitale pour la santé bucco-dentaire et le premier pas de la digestion. Cependant, les calculs qui se forment parfois dans ces glandes peuvent causer des problèmes inattendus.
Qu’est-ce que les calculs salivaires ?
Les calculs salivaires, appelés « sialolithes » en termes médicaux, sont des formations solides résultant de l’accumulation de minéraux dans les canaux salivaires. Ces pierres, généralement constituées de calcium, peuvent obstruer l’écoulement de la salive, entraînant un gonflement et une inflammation des glandes. Dans certains cas, les calculs peuvent également contenir du magnésium, du phosphate et d’autres composants minéraux. La composition chimique des pierres peut varier en fonction des habitudes alimentaires de l’individu et de la composition de sa salive.
Dans quelles glandes salivaires se forment-elles ?
Les calculs salivaires se forment le plus souvent dans les grandes glandes salivaires. Voici les glandes les plus susceptibles d’être touchées :
- Glande submandibulaire : C’est la zone la plus courante. Les canaux salivaires y sont longs, étroits et orientés contre la gravité, ce qui favorise la formation de calculs.
- Glande parotide : Bien que moins fréquente, la formation de calculs peut également y survenir.
- Glande sublinguale : Les calculs salivaires y sont très rares.
Quelles sont les causes des calculs salivaires ?
La cause exacte des calculs salivaires n’est pas entièrement connue, mais certains facteurs de risque peuvent déclencher leur formation :
- Consommation Insuffisante de Liquides : Une faible consommation d’eau peut augmenter la concentration de la salive et conduire à l’accumulation de minéraux.
- Certaines Maladies Systémiques : La goutte, le syndrome de Sjögren ou les troubles du métabolisme du calcium peuvent favoriser la formation de calculs.
- Conditions Réduisant le Flux Salivaire : La sécheresse buccale prolongée, les effets secondaires de certains médicaments ou la radiothérapie peuvent ralentir le flux salivaire.
- Habitudes Alimentaires : Une consommation excessive de produits laitiers peut augmenter les niveaux de calcium et de phosphate dans la salive, contribuant ainsi à la formation de calculs.
Signes Cliniques et Symptômes
Les calculs salivaires peuvent parfois rester silencieux, tandis qu’à d’autres moments, ils peuvent se manifester par des symptômes évidents. Les signes cliniques les plus courants comprennent :
- Gonflement de la Glande Salivaire : Un gonflement visible peut survenir lorsque la glande est stimulée pendant les repas ou lors d’une augmentation de la salivation.
- Douleur et Sensibilité : Lorsque le calcul obstrue l’écoulement de la salive, cela peut entraîner une augmentation de la pression et de la douleur, surtout pendant les repas.
- Inflammation et Infection : Une glande salivaire bloquée peut s’infecter avec le temps, entraînant des symptômes tels que rougeur, fièvre et écoulement purulent.
- Masse Dure dans la Bouche : Parfois, le calcul peut être palpé dans le canal salivaire ou au niveau du plancher de la bouche.
Traitements Traditionnels
Différentes méthodes ont été appliquées au fil du temps pour traiter les calculs salivaires. Parmi les traitements traditionnels, on trouve :
- Augmentation de l’Apport en Liquides et Massage : Cela peut aider à faire passer de petits calculs. Des aliments tels que le citron, qui stimulent la salivation, peuvent faciliter le mouvement des calculs.
- Chirurgie Mini-Invasive : Des interventions mineures peuvent être réalisées pour retirer les calculs situés près de la bouche. Cette méthode accélère le processus de guérison et améliore le confort du patient.
- Ablation Complète de la Glande Salivaire : Dans de rares cas, si les calculs se reproduisent ou en cas d’inflammation grave, la glande salivaire concernée peut être complètement retirée. Cette procédure est généralement considérée comme un dernier recours.
Sialendoscopie
En plus des traitements traditionnels, la méthode de sialendoscopie permet aujourd’hui d’extraire les calculs salivaires de manière minimalement invasive. Cette technique utilise une caméra fine pour accéder aux canaux salivaires, identifier l’emplacement du calcul et l’extraire. Ses avantages :
- Procédure sans incision et sans nécessité d’opération.
- Pas d’hospitalisation nécessaire.
- Les patients se rétablissent rapidement.
- Préserve la glande salivaire.
Conclusion
Bien que les calculs salivaires puissent sembler être un problème mineur, s’ils ne sont pas détectés et traités à temps, ils peuvent devenir très gênants. Il est donc important de consulter un professionnel de la santé dès l’apparition des symptômes. Avec des mesures simples, il est possible de réduire le risque de formation de ce problème !
